天下統一後、家康は街道の整備に努め東海道、中仙道、奥州街道、甲州街道、日光街道の5街道を中心に人々の行き来が増加した。幕府は5街道を直轄して宿駅制度を設け管理した。東海道は江戸から京都まで、ほぼ2里毎に宿駅が設置された。地元の名主たちには輸送用の馬と人足の用意が命ぜられ、街道の整備も負担されたが、それと引き換えに旅籠を運営することを許され、武士優先ではあったが空いている時には庶民も泊まれるようになった。

街道が整備されてからも、江戸時代前半には参勤交代の行列や藩に戻る武士、行商人が行き交うだけの仕事の旅ばかりで、物見遊山の旅が広まったのは江戸時代後期の文化文政になってからだったようだ。

宿場は問屋場が中心で、その向かいや回りに本陣、脇本陣があり、庶民が泊まれる旅籠はその周囲にあったようだ。常連の商人などが泊まる旅籠には、入り口近くに荷物を置く板の間が広くとってあり、比較的安く泊まれたが宿場の中心からは離れていたらしい。さらに木賃宿や茶屋は宿場はずれに位置していたようだ。

江戸時代の旅はもっぱら歩くばかりで、いわゆる東海道中膝栗毛であった。馬や籠はなかったわけではないが、一般庶民には手が出なかったであろう。朝早くからただひたすら歩くので、草鞋が何足も必要であったそうだ。なので、草鞋は軽くて丈夫なのが喜ばれたらしい。江戸時代の庶民にとって、旅は今では考えられないほど大変なものだったであろうが、それでも遠い知らない土地への憧れと希望を持って旅立ったに違いない。うわさに聞いた絶景や名物を味わい、我々が一昔前の海外旅行で経験するような感動を覚え、一回り大きな人間に育てたに違いない。

江戸時代の旅は朝が早かった。それは、旅籠に夕方早く着いて風呂が綺麗なうちに入りたいからだそうだ。

江戸時代の旅人は、早朝から唯ひたすら歩いているので、さぞかし疲れたことだろう。街道には並木があるので，何処でもちょっとした木陰で一休み出来たのだ。路銀に乏しい人たちは休憩に茶店など使わずに、きっと道端で休んだに違いない。

旅籠でのくつろぎ